Si Lev Vygotsky, usa ka psychologist sa Rusya kansang trabaho kontrobersyal sa unsa kaniadto ang Unyon Sobyet, naghatag sa konsepto sa zone sa proximal nga pag-uswag aron paghulagway sa labing maayo nga kahimtang sa pagkat-on. Hunahunaa kini ingon sa usa ka "Goldilocks Theory." Usahay ang trabaho sayon kaayo. Usahay ang trabaho lisud kaayo. Ug usahay ang trabaho husto ra. Sa diha nga ang trabaho husto, kini nagmugna sa usa ka kamahinungdanon nga kahimtang sa pagkat-on.
Kon ang trabaho sayon, ang mga estudyante makahimo sa trabaho nga ilang kaugalingon nga walay bisan unsang tabang. Kini ang ilang "comfort zone." Kon ang tanan nga buluhaton nga ginatudlo sa usa ka tinun-an mao ang kanunay nga anaa sa kahamugaway, walay mahitabo nga pagkat-on. Sa pagkatinuod, ang usa ka tinun-an sa katapusan mawad-an sa interes. Sa diha nga ang buluhaton lisud, sa laing bahin, ang tigkat-on mahimong napakyas. Bisan sa tabang, ang mga estudyante sa "frustrated zone" lagmit nga moundang.
Ang dapit tali sa komportable nga zone ug ang frustrated zone mao ang usa diin ang pagkat-on mahitabo. nagsugyot ang teoriya sa ZPD. Kini ang dapit diin ang usa ka estudyante magkinahanglan og tabang o kinahanglan nga magtrabaho og maayo aron masabtan ang konsepto o makompleto ang buluhaton nga anaa. Mao kini ang sona sa proximal nga kalamboan. Ang usa ka tinun-an dili usab maulaw o mahigawad, apan husto nga gihagit.
Nagtuo usab si Vygotsky nga bisan ang mga bata nga kinaugalingon nga matinguhaon nga dili mag-uswag nga walay estratehiyang pagkat-on.
Gipasiugda niya ang mga magtutudlo sa paghatag sa mga estudyante sa lisud nga materyal nga makat-unan, nga nagtuo nga ang paniktik sa usa ka bata anaa sa iyang mga abilidad sa pagsulbad sa sulud kaysa sa gidaghanon sa iyang nahibal-an. Nagtuo siya nga ang abilidad sa pagdawat sa bag-ong kahibalo nag-agad sa pagkabaton ug kalidad sa pagtudlo sa usa ka estudyante nga nadawat, ingon man sa nangagi nga pagtuon sa estudyante.
Ang pinulongan ug abilidad sa pagpakigkomunikar mao ang mga importante nga mga bahin sa ZPD tungod kay ang mga bata nagpalambo sa mga kognitibo nga mga kahanas gikan sa uban pinaagi sa dayalogo, ang teoriya nagapakita.
Ang buluhaton ni Vygotsky wala kaayo mahibal-an sa gawas sa Soviet Union sa panahon sa iyang kinabuhi. Ang iyang mga teyoriya wala nahibal-an sa mga nasud sa Kasadpan hangtud sa mga 1970. Ang iyang buhat nahibal-an sa mga espesyalista sa pagpalambo sa bata, bisan dili kanunay nga nakigkita sa kasabutan, ug ang kadaghanan gipanindot sukad nga gisulat ang iyang orihinal nga mga tesis.
Kadtong mga pagdalisay naglakip sa konsepto sa "scaffolding," nga nagtumong sa pag-usab sa gidaghanon sa suporta nga nadawat sa usa ka bata diha sa usa ka kahimtang sa pagkat-on nga gibase sa iyang kaugalingong katakus ug potensyal sa pagkat-on. Kon ang usa ka bata nakigbisog sa usa ka piho nga konsepto o buluhaton sa paglabay sa panahon, madawat niya ang dugang suporta. Apan samtang ang bata makasabut sa usa ka konsepto, ang giya (o ang scaffolding, nga usa ka temporaryo nga suporta sa usa ka estraktura sa proseso sa pagtukod), gi-adjust sa tukmang paagi. Bisan tuod kini usa ka ideya nga naugmad sa dugay na nga panahon human mamatay si Vygotsky, ang pagpasiugda makita kon gikinahanglan aron mapadayon ang pag-uswag sa bata sa ZPD.